El Ciclo de Vida del Producto

Los productos no se venden en el mercado por tiempos indefinidos. Los productos pasan por cuatro etapas en el mercado conocidos como el ciclo de vida del producto. Las etapas incluyen:

1. La Introducción (Introduction) durante la cual los costos son altos y el volumen de ventas es bajo.
2. El Crecimiento (Growth) durante el cual el volumen de ventas aumenta significativamente y empieza la rentabilidad.
3. La Maduración (Maturity) durante la cual el volumen de ventas alcanza su punto máximo y las ganancias alcanzan una meseta
4. La Decadencia (Decline) durante el cual el volumen de ventas disminuye y la rentabilidad disminuye.

Los ciclos de vida de cada producto varian en duración. Algunos productos prosperan en el mercado por 10 años mientras otros duran solamente pocos meses. Organizaciones innovadoras desarrollan continuamente nuevos productos para introducirlos cuando otros productos entran a la fase de maduración y antes de que sus ventas empiecen a disminuir. Esta estrategia de desarrollo y introducción continua de productos asegura que el volumen global de ventas se mantiene aun cuando un producto empiece a decrecer. Las organizaciones necesitan tener en todo momento productos en todas las etapas del ciclo de vida para asegurar que el ingreso sea constante.

¿Por qué es Importante el Desarrollo de Productos?

El desarrollo de productos es una herramienta que se utiliza para abrir nuevos mercados, expandir las ventas de categorias de productos actuales, reposicionar una empresa y/o mejorar la rentabilidad. El desarrollo de productos se centra el esfuerzo en utilizar las habilidades existentes de una organización de manera que expanden su presencia en el mercado y permitan más oportunidades de ventas.

1. Abrir Nuevos Mercados: Una organización puede abrir un nuevo mercado con el desarrollo de una nueva categoría de productos. Por ejemplo, una organización que produce mantelería que quiere entrar al mercado navideño desarrollará una colección navideña de adornos, calcetines navideños, bolsas de regalo y mantelería con temas navideños para atraer a los compradores en el mercado navideño.
2. Ampliación de Ventas de Productos Existentes: Para aumentar las ventas de un producto o linea de productos ya existente, una organización puede desarrollar artículos relacionados con el mismo tema para ofrecer una selección más amplia a sus compradores. Por ejemplo, si los artículos con mayor ventas son candeleros de madera tallada, podrían expandir la selección de candeleros si añaden nuevos tamaños, colores, diámetros, y patrones tanto como añadir productos complementarios tales como candeleros para velas votivas. Al ofrecer una selección más amplia de artículos, generarán pedidos más grandes de sus actuales clientes que compran el candelero original.
3. Reposicionar un Negocio: Reposicionar un negocio muchas veces requiere que se desarrollen nuevos productos para cumplir con las demandas y gustos del nuevo nicho de mercado. Por ejemplo, una empresa situada en el mercado local de turismo que quiere posicionarse como una empresa de exportación tendrá que investigar los mercados de exportación para identificar las categorias más populares de productos apropriadas para sus técnicas y materiales y desarrollarán nuevas colecciones de productos de exportación basándose en las oportunidades identificadas a través de su estudio del mercado.
4. Impulsar la Rentabilidad: Un producto exitoso es él que no solamente se vende bien sino que también es rentable. El desarrollo de productos implica un cuidadoso análisis del cálculo de precios y costos; los productos son diseñados para maximizar su valor percibido y mantener bajos los costos. Por ejemplo, una funda de cojín de algodón tejido a mano que se vende bien pero no es rentable podría ser usado como el punto de partida para desarrollar una gama de accesorios para el hogar. Se pueden diseñar nuevas fundas para cojines que utilicen los textiles tejidos a mano en la parte delantera de la funda del cojín donde es más visible a los clientes, y se puede usar una tela menos costosa hecha con máquina en la parte de atrás de la funda, una área que no es tan importante para los consumidores.